Зима 1941 года в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, оправившись после серьезной контузии, покидает госпиталь. Его направляют служить в зоосад, где сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свое назначение в зоосад ошибкой и всей душой стремится вернуться на передовую.
Однако со временем, оставаясь здесь, он начинает понимать истинную значимость порученного дела. Благодаря доброте и самоотверженной заботе о питомцам он и другие смотрители зоосада не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человеческое тепло. Их труд становится тихим символом надежды для всех жителей осажденного города.
